01
传统社会没有实现持续的繁荣与增长
说到传统社会的繁荣不可持续，这在中国似乎是一件显而易见的事情。中国长达两千年的王朝更替，分久必合合久必分，你来我往周而复始。黑格尔甚至在他那本著名的《法哲学原理》中说到：中国的历史从本质上看是没有历史的，它只是君主覆灭的一再重复而已。任何进步都不可能从中产生。
黑格尔《法哲学原理》
对于中国何以会出现这种轮回历史，我们给出的结论不外是：土地兼并严重，连年战争，官逼民反等等。其实这种总结还只是停留在表面现象上，未能看到在现象背后那些根本性的东西。
我们把视角拉开，在西方社会中，乃至全世界的传统社会中去看一下，就会发现其实都出现了与中国类似的情况，只是程度有所不同而已。
02
马尔萨斯陷阱
在一个帝国刚开始的时候，一般由于战争等原因致使国家处于百废待兴的局面。这时候的统治者往往也了解国力的虚弱，所以也基本都实行了轻徭薄赋的*策。
说的简单一点，当人口减少土地抛荒百业凋敝的时候，多种一片地，GDP就能出现急速的增长，再多种一片地，GDP就翻番了。这都不需要动多少脑子，简单的数量增长就能实现相当程度的发展。贸易也一样，恢复了因战乱导致中断的贸易往来，市场也很快可以恢复。
但是当人口开始增加，土地种的差不多了，商贸线路也都在国家允许的情况下充分的开通了以后，各种问题就接踵而至了。
这个在今天说其实并不深奥，这就是所谓的“马尔萨斯陷阱”。
马尔萨斯
马尔萨斯的结论并不复杂：人口按几何级数增长，而生活资源只能按算数级数增长，所以不可避免地要导致饥馑、战争和疾病。
马尔萨斯在《人口原理》中讨论了原始游牧民族以及中国和英国的例子，发现随着资源利用渐渐饱和，社会混乱会增加，甚至会出现很多极端的比如弃婴等行为来抑制人口。动荡的社会导致发生冲突和战争的几率增加，灾难还会引发饥荒，这些都在限制更多的人口。
不管是雅典的迅速衰落，还是罗马帝国缓慢而痛苦的衰败，乃至日本的德川幕府，都可以看到这种过程。
陷入马尔萨斯陷阱的社会，触发的是广泛的零和博弈，一方的收益意味着另一方的损失。
当已经富裕的人想要继续扩大自己的优势的时候，就意味着他要侵害更多别人的利益。贫富加剧的后果是导致的消费力每况愈下，商人之间的矛盾也尖锐起来。*府想要解决社会问题的时候，发现税收的增长并不支持更多的*府行为。国与国的关系也进入紧张状态，为了缓解我国的紧张，似乎只有抢夺另一个国家这一条道路。于是，灾难爆发了，等一切恢复平静，下一次轮回也已经重新开启。
西方在18世纪80年代之前，中国在一直持续的，包括世界各地不同长度的历史时期中，都一次又一次的陷入马尔萨斯陷阱。区别只是有的国家在这种周而复始的循环中，还能缓慢的上升，而有的，只有循环。
03
发生了什么变化
西方社会在18世纪以后两百多年的时间里比较明显的突破了马尔萨斯陷阱的诅咒，实现了持续的增长和繁荣。虽然仍然有困难的周期存在，但是已经和马尔萨斯所说的那种情况相差甚远了。
那么发生了什么使得人们可以从传统社会那种轮回中脱离出来呢？当然今天我们都知道是科技的发展，而且是持续不断的科技革新才导致了人类走向了无限扩大的繁荣。
这并不是说以前的社会没有科技的发展，传统社会缺乏的仅仅是稳定和经常不断的技术革新，而且即便在缓慢的历史时期里诞生了新的技术，其应用的推广也极为缓慢。比如缫丝机（一种抽丝和制丝的机器）是年发明的，但是直到年这种机器都没有传播到发明地之外。一直到17世纪，英格兰才开始仿制并使用这种机器。
近代和现代的缫丝机
科技的持续发展需要观念的变化，而且国民必须普遍具有创新的条件，因为谁也不知道下一次创新是从谁那里开启的。
随着时间的发展，在欧洲国家中，逐渐产生了新的思想：*事争夺不再是唯一的目的，增加生产和提高福利才是国家*策的合法目标。当增加国家的财富作为单独目标出现，而不是战争手段的时候，人们发现他国的繁荣是对本国有利的。正是这些想法和相应措施的普遍实施，才让科技的持续变革成为可能，社会的持续繁荣也才成为了现实。
在这个过程中有一个隐秘的关键就是福利的发放，说它是“关键”是因为福利不仅扩大了市场规模，提升了社会总体效用，而且促进了科技持续不断的蓬勃发展；说他“隐秘”是因为虽然人们很早就注意到了福利问题，但是直到20世纪人们才在经济学上为福利发放提供了理论支持。
04
亚当斯密的福利观
亚当斯密倡导自由市场，但是他也同样关心人类福祉。在《道德情操论》中，亚当斯密谈到追求自我利益有助于提高社会福利。亚当斯密一大创举就是把人类福利问题从纯粹的伦理学视野中解放出来，引入进了经济系统。他认为在自由市场的调节下，私人经济利益和社会福利并不相悖，人们在追逐个人利益的同时也实现了整个社会经济福利的最大化。
亚当斯密《道德情操论》
亚当斯密通过市场效率来解决福利问题的主张，有着非常充分的理论依据。同时历史也证明了，提高市场效率确实可以全面的提高所有人的生活境遇，特别是在工业革命以后，人类创造的财富大幅度增加，这是人类历史上伟大的经济成就和福利成就。
亚当斯密《国富论》
但是，经过一段时间的发展，经济发展的速度放慢了，而纯粹的自由市场导致的贫富差距却越来越大，社会矛盾也因此越来越尖锐，工人运动此起彼伏。
要解决问题，最直接的看也是发放福利，可是拿富人的钱救助穷人似乎违背了自由经济的原则，到底应该怎么做这在当时没人说得清楚。
直到庇古出现。
05
福利经济学
庇古采用了边际效用递减的理论来构建他的福利经济学。
什么是效用呢？比如，你花了块买了一个苹果手机，手机就是你获得的财富；如果你花了块去看了一场电影，你获得的财富就是通过看电影带来的感受。这种感受，包括上面那个手机，都是财富，对你也都是有效用的，所以就称之为效用财富，或者直接称“效用”。
效用财富具有主观色彩，每个人的感受也有所不同。比如你花块去看电影，看了开头就觉得不好看于是起身走了，那么这块买来的效用财富就肯定不是块，而是只有十块甚至成了负资产。
那什么是边际效用递减理论呢？当我们消费的时候，随着消费商品数量的增加，虽然总效用也在增加，但是每一个单位商品带给消费者的满意度，也就是单位商品的效用却是在减少的，这就是边际效用递减。
比如以单价10元的价格买了10支冰棍，吃了一个觉得真爽快，第二个就觉得也不错，吃到第四个五个的时候就觉得牙龈受不了了，一边冻得腮帮子疼一边吃，就算好吃那这个满意度也降低了，这就是边际效用递减。可以说第六支以及剩下的冰棍他们的实际效用对于你来说已经不足当初的单价10元了，甚至没有效用了。
庇古就是用这个理论来论证发放福利有助于社会总效用的增加的。比如日常必需品，一袋米，假设市场价格是块。一个穷人家里粮食不够了，肯定想花块钱来买那袋米，这袋米对他来说就是实打实的块效用。而一个富人，家里米多的很，再多一袋用处不大还会挤占空间，其实不想买，除非降价到块他觉得划算才会买，那这袋米对他来说就只有块的效用。
这时候如果富人愿意捐献一袋米给穷人，这时候他们的总效用就是增加的。原本是穷人没钱，效用为0，富人的一袋米只有实际块的效用，总效用为；但是富人捐出一袋米给穷人后，穷人有了效用为的米，而富人只是损失了块的效用，合计总额是-，有的总效用，比之前多了好几倍。
效用的概念其实可以理解成有效性，比如平时你吃一个馒头的效用其实不大，不吃也没事；可如果快饿死了，一个馒头的效用就足以等值于一条命了。还比如这两天*府要把不少钱用在*府运转上，其实这种时候，把钱用在中小企业和生活困难的群众身上其效用要更大。
福利是把富人的钱转移给穷人，看起来在货币数量上并没有改变。可是根据边际效用递减理论，富人的效用损失在绝对值上会小于穷人的效用增加，于是整个社会的效用总额增加了。
这个过程还可以从社会消费总额上加以验证。我们想一下，富人再富裕，一个人不能每天吃顿饭，睡张床。可能富人的消费会增加奢侈品的销量，但是总体上的社会消费力并不高。但是如果通过福利让更多的穷人可以去完成基础消费，那这个总量就非常大了。消费总量的增加其实就是效用总量的增加。
06
福利可能导致的问题
这种福利计算有其机械性，后续实际上还有更多的发展，比如帕累托最优。但是帕累托最优因为交易成本等问题在现实中往往无法实现，所以现在各国执行福利*策的时候，其经济学原理仍然以庇古为基础。
庇古《福利经济学》
但是福利*策显而易见的会削弱富人的效用，哪怕实际上比较小，但总归要有个度，因为一旦富人创造财富的热情被伤害，社会的总财富会实质性的降低，那么福利也就成了无源之水了。
所以庇古认为福利的前提是不伤害富人创造财富的“主动性”，这个度的把握往往成为执*能力的考验。
07
福利的关键性作用
福利除了直接让穷人获得日常所需实现人文关怀以外，在经济上讲就是扭转了因为贫富分化导致的消费降低，普遍持续的福利给市场提供了稳定繁荣的动力，有直接促进经济发展的作用。
影响更加深远的，是通过普遍性的福利发放，人们的生活会更加从容，人们不用再担心会被社会彻底性的淘汰而丧失生存机会。这样放松的心情和切实存在的物质保障，可以让更多的人从事自己喜欢的专业，这当然也包括科技类专业。
当然，我在最后还是要强调，增加经济效率仍然是福利发放的基础，而不同的福利方法也都有其长短之处。比如北欧高福利，*府收税较多，但是从生到死都会为你提供帮助，所以北欧国家有着极强的经济恢复能力，常年位居经济韧性指数榜的前列。而美国福利较少（比北欧少，比我们可多得多），可是极为自由，国家通过促进经济繁荣支持人们的生活。虽然美国没有免费医疗，但是也有普遍性的医疗保险，在最困难的情况下，你没钱也可以先治病，钱慢慢还。这些都是在向大众提供福利。
医院中英文告示牌
社会自由和普遍福利将解放人的精神，激发人的创造性，成为科技持续发展的坚实基础。新的科技以及新的业态将不断兴起，进而又形成新的生活方式，这将成为经济发展不竭的动力。这才是一个国家应该走的正路。
END
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